SELEPAS 12 tahun berusaha bertapak di Perancis, Titus James Palani tidak pernah menyesal dengan keputusannya meninggalkan Malaysia meskipun cita-citanya beraksi dengan kelab divisyen satu negara itu masih tidak kesampaian.

Titus yang kini berusia 24 tahun menganggap pengorbanannya ke Perancis ketika usia muda bukan sia-sia walaupun menyedari dia boleh hidup selesa dengan bermain bola sepak di negara sendiri.
“Saya pergi ke Perancis ketika berusia 12 tahun, banyak perkara saya pelajari tidak kira dalam aspek kehidupan ataupun bola sepak kerana terpaksa hidup berdikari di sana. Saya yang memilih untuk bermain di Eropah tanpa paksaan sesiapa dan tidak menyesal kerana itulah impian saya.
“Saya sedar boleh bermain bola sepak di Malaysia tanpa bersusah payah di Perancis, tapi semangat untuk beraksi dengan kelab divisyen satu masih kuat. Walaupun belum berjaya tapi buat masa ini saya tidak mahu pulang bermain bersama pasukan di Malaysia sebaliknya masih mahu terus mencuba nasib di Perancis,” katanya yang kini beraksi dengan kelab divisyen tiga, Nanteuil FC.
Titus yang kini berada di ibu negara untuk menghabiskan cuti selama sebulan bersama keluarganya mengakui kesukaran untuk mendapat tempat dalam kelab utama Perancis berikutan terpaksa bersaing dengan ramai pemain berbakat di negara yang menjuarai Piala Dunia 1998 itu.
Dia menganggap dirinya tidak bernasib baik apabila gagal meraih tempat dalam skuad remaja kelab ternama Perancis, Paris Saint Germain (PSG) meskipun berjaya pada sesi pemilihan empat tahun lalu.
“Saya mengikuti ujian dengan kelab PSG dan nama saya disenaraikan bagaimanapun selepas itu akibat masalah dalaman, kelab berkenaan melakukan rombakan besar-besaran daripada pihak pengurusan sehinggalah ke bahagian kejurulatihan, memang agak mengecewakan. Tapi saya akan mencari peluang lain selepas ini, harap ada ejen dapat membantu saya bermain dengan kelab utama di Perancis dan juga Liga Perdana Inggeris (EPL),” katanya.
Titus berkelana ke Perancis selepas Piala Dunia 1998 apabila dia dipilih menyertai pasukan pilihan dunia bawah 12 tahun menentang Barcelona pada satu perlawanan pertunjukan Piala Dunia. Dia menjaringkan tiga gol pada perlawanan itu namun pasukannya tewas 4-3.
Selepas itu bakatnya dikesan Akademi Bola Sepak Le Havre dan selepas dua tahun mengasah bakat di situ, Titus kemudian menyertai kelab Quevylly 2002-2003, Villenoy FC 2003-2007, Meaux FC 2007-2008 sebelum ke destinasinya kini Nanteuil FC yang menjuarai Piala FA pada musim 2008-2009.
Ketika ditanya mengenai kesediaannya untuk menyertai skuad kebangsaan, Titus yang boleh beraksi di bahagian sayap kiri dan pertahanan kiri berkata, dia sentiasa bersedia jika mendapat panggilan jurulatih K Rajagobal.
“Saya tahu ramai pihak menganggap saya tidak berminat mewakili skuad kebangsaan lagi sebab tidak menghadiri pemilihan skuad kebangsaan kendalian jurulatih B Sathianathan pada 2008. Ramai yang tidak tahu perkara sebenar, bukan saya menolak tapi saya tidak boleh pulang ke Malaysia kerana belum mendapat taraf permastautin (PR). “Setiap pemain bola sepak pasti mengimpikan untuk bermain dengan negara masing-masing termasuk saya tapi sehingga sekarang tidak ada jurulatih mahupun Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) menghubungi saya,” katanya yang akan pulang ke Perancis esok.

Oleh Aziman Rosdi

mymetro